载人龙飞船发射成功 太空正式向游客开放

万达科技

当地时间11月15日，美国佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心，4名宇航员乘坐SpaceX研发的火箭前往国际空间站。图片来源 视觉中国

▋综合编译 胡文利

载人龙飞船开启商业航天时代

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，美国东部时间11月15日晚7时27分，SpaceX载人龙飞船在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。携手猎鹰9号火箭，龙飞船载着4名宇航员飞往国际空间站，正式开启了“太空出租车”商业飞行业务。

载人龙飞船从进入轨道到与空间站对接需要27个小时，全程自动飞行，由SpaceX和美国国家航空航天局（NASA）负责监督。火箭原定于14日晚上发射，但由于肯尼迪航天中心当天下午狂风大作，SpaceX和NASA决定将发射时间推迟24个小时，以便让回收船准时到达飞船的预定回收区。

这是一次非同寻常的飞行：它既是由美国国家认证的第一次商业载人飞行，也是NASA往返国际空间站的第一次常态化载人飞行。数十次将补给物资成功运往国际空间站后，这一次，飞船上装的不只是货物，还有人——美国宇航员迈克尔·霍普金斯、维克多·格洛弗、香农·沃克，以及日本宇航员野口宗一。

载人龙飞船有7个座位和16个推进器。船上装有发射逃生系统（LES），如果升空出现故障，飞船和火箭能迅速分离。从发射升空后到重返大气层前，飞船的载人舱与服务舱连在一起，服务舱装有太阳能板和物资等。在昂贵的太空旅行中，飞船空间“寸土寸金”，因此载人舱与服务舱加起来只有约8米高，直径约4米。

“飞船最大的特点可能要数内部的触摸屏。这样的设计不仅让功能更强大，也增加了用户体验。”SpaceX工程师约翰·费德斯佩尔对英国广播公司（BBC）表示，他们希望让龙飞船“有21世纪宇宙飞船的感觉”。飞行员可以通过三个触摸屏监控和操纵飞船，大大的屏幕赋予飞船浓浓的科技感，与以往航天飞机驾驶舱单调的模拟按钮和仪表盘完全不同。

飞船座椅有三种尺寸。乘客入座时，身体嵌入座椅的泡沫海绵中，这让旅途尽可能舒适。出发前，他们要将座椅上的一条线插入航天服右腿的接口。这是“生命脐带”，为宇航员供应氧气和电力。龙飞船还有“双故障容错”功能：任意两种仪器同时出现故障时，它仍可将乘客安全带回地球。

航天飞机退役 载人龙飞船诞生

从1981年到2011年，航天飞机一直是NASA把宇航员送上太空的主要交通工具。2003年2月1日，哥伦比亚号航天飞机在返回地球大气层时解体，机上7名宇航员全部遇难。哥伦比亚号的悲剧让美国载人航天事业遭受重创。2004年，时任美国总统小布什宣布，航天飞机将在国际空间站修建完成后退役。

2011年7月21日，亚特兰蒂斯号航天飞机最后一次着陆后，充满争议的航天飞机退出历史舞台。此后将近十年里，美国都没有把宇航员送上太空的能力，NASA宇航员只有搭乘俄罗斯联盟号飞船才能往返国际空间站。人数最多的一次，联盟号上坐了13名宇航员。

在亚特兰蒂斯号退役前，NASA决定将载人飞行的任务外包给私人企业。当时，马斯克创建SpaceX不过短短几年。

2008年奥巴马当选美国总统后，政府开始支持私人航天飞行的发展，促进太空商业化。然而，美国国会对商业航天载人计划持怀疑态度，不肯划拨经费。但在前宇航员、NASA第一位非裔局长查尔斯·博尔登的努力下，政府终于同意把NASA的常规载人飞行任务承包给私人企业。2014年，NASA在几家竞争公司中锁定了SpaceX和波音，与它们分别签订了价值26亿美元和42亿美元的合同。

“SpaceX成立的初衷是让人类在不同的星球上繁衍生息，”SpaceX运营主管杰西卡·詹森告诉BBC，“但多年来，我们一直是一家非常小的公司，所以我们必须抓住机会。当NASA提出要我们往返国际空间站运送货物时，我们欣然接受。”

对SpaceX而言，NASA是雪中送炭的大金主。2008年，马斯克的两家公司——SpaceX和特斯拉，陷入了严重的财务危机。马斯克面临一个艰难的抉择：要么把手头仅有的资金分给这两家公司；要么把所有资金拨给一家公司，让另一家自生自灭。

“最后，我决定拆分所有资产，让两家公司都生存下去。但这可能是个错误的决定，结果会让两家公司都倒闭。”他告诉美国“商业内幕”网站。

幸运的是，2008年12月，NASA与SpaceX签订了一份价值16亿美元的合同，给国际空间站当“快递”送货。回想签合同的那一刻，马斯克说：“我无法保持表面的平静，说了一句‘我爱你们’。”

任何人都能成为宇航员，只要买得起票

成功由失败堆砌而成。从“非常小的公司”发展到具有载人航天飞行能力的大公司，SpaceX走得很坎坷。2014年8月，一枚猎鹰9号火箭在试飞开始不久后爆炸；2015年6月，一枚猎鹰9号火箭进行第七次运货任务，升空后燃料泄漏引起爆炸、解体；2016年，一枚猎鹰9号火箭在发射台上爆炸……为重返地球设计的降落伞系统也出了问题，加上商业载人计划资金短缺，SpaceX不得不推迟原定于2016年10月向国际空间站运送宇航员的计划。

一次次失败令NASA逐渐失去耐心。与此同时，波音的研发也面临诸多不顺。2019年9月28日，美国国家航空航天局局长吉姆·布里登斯廷发布了一条颇有讽刺意味的推文：

“我期待着明天SpaceX的声明。商业载人计划已经落后计划进度好几年了。NASA希望看到SpaceX拿出（和研发重型火箭）同样的热情，关注美国纳税人的投资。是时候交差了。”

2020年1月，SpaceX对载人龙飞船发射中止系统进行了一次飞行中测试。此次测试的成功为这项计划带来了转机。5月30日，载人龙飞船搭载两名NASA宇航员进行了试飞，在国际空间站停留两个月后，二人乘坐载人龙飞船返回地球。这次试飞为SpaceX商业载人飞行的正式启动扫清了障碍。在随后的新闻发布会上，布里登斯廷的口气温和多了。

“如果你那会儿告诉我，我们今天会走到这里，我未必会相信。”他对媒体说，“如今，马斯克和SpaceX完成了NASA交给他们的任务，而且是以我们预料不到的速度。”

马斯克回敬了一顶高帽：“NASA让我们超越了自我。如果没有NASA，我们甚至无法起步。”

不过，马斯克一时半会儿还没法与员工们一起喝庆功酒。就在几天前，他在推特上透露自己发烧、咳嗽了几天，新冠病毒检测结果有阳性也有阴性，目前正在自我隔离。

除了NASA，其他机构或个人也可以成为SpaceX的客户，只要买得起5000万美元一张的船票。马斯克曾雄心勃勃地表示，要通过可回收航天飞行器降低太空飞行成本。然而，由于太阳能板会受到恶劣的太空环境影响，目前，一艘载人飞船的使用寿命只有几个月。

来源：中国青年报客户端  中国青年报