硅谷 “专利流氓”日子不好过了

万达科技

20多年来，那些通过购买软件专利来起诉科技巨头的“专利流氓”一直是硅谷的梦魇。但如今，他们逐渐丧失立锥之地。

腾讯科技讯 10月23日，这些“专利流氓”公司起诉过许多大型科技公司，如谷歌和苹果等，有时也能获得数亿美元的赔偿。但如今，这些“专利流氓”公司的日子却不好过了。

得益于美国法律的一些调整，如今的专利价格正在下滑，法庭接到的专利诉讼数量也在减少，而“专利流氓”公司的股价更是一泻千里。

同时，一些大型科技公司表示，由于其法律成本下降，公司正准备增加研发预算。

知识产权咨询服务公司Foresight Valuation总裁艾弗莱特·卡斯尼克(Efrat Kasznik)称：“他们的整个业务模式就是依靠恐吓，但如今这已经不再奏效。”

对此，一些专利经纪行也证实了这种趋势。知识产权策略和交易公司Pluritas创始人罗伯特·阿诺夫(Robert Aronoff)称，目前基本上再没有企业从“专利流氓”那里购买专利了。

“专利流氓”遭遇打击始于2012年。当时美国国会宣布，被起诉的科技公司可以要求美国专利与商标局(USPTO)验证“专利流氓”所持专利的有效性。

与法庭裁决相比，这种评估的成本低廉，速度更快。毫无疑问，这对“专利流氓”是一个打击。截至今年6月底，根据类型不同的，被提出质疑的专利有80%至90%被美国专利与商标局视为无效。

今年6月份，对于Alice公司起诉CLS国际银行一案，美国最高法院最终裁定Alice的专利无效。法院的基本观点是：Alice的专利属于使用计算机实现抽象思想，不具有专利资格。该裁决让打击软件专利变得更容易，也为其他类似案件树立了榜样。随后，低级法院至少依此审理了13起案件。

并非所有大公司都认同该趋势。思科一直处于反击专利侵权诉讼的前沿，公司总顾问马克·查德勒(Mark Chandler)称，最近几个月的新诉讼案件数量并未下降。

查德勒称，思科将继续采取措施来阻止无理诉讼。但其他一些公司则表示，这种需求正在下降。Lex Machina数据显示，上个月新的联邦专利诉讼案件数量为329起，同比下滑40%。(谭燃)