诺贝尔得主揭秘：为何有人天生“路痴”

万达健康

家住广西的五旬妇女李某，买菜时忘了回家的路，一路寻觅前行，在一个月的时间里竟横跨五省来到江苏昆山！最后当地民警通过口音辨识出她的籍贯，李某才得以回到亲人身边。

一名山东老太今年7月的一天下午出门买米，回家时走错路，谁知这一走就是3个多月，直到在江西高速上被发现。

出门买菜竟然找不到回家的路？这样的新闻可真是让人哭笑不得。奇怪的是，为什么有些人到哪都“熟门熟路”，脑子里像装了定位系统，走哪都能准确的找到路，一些人却连常走的路都记不住，简直就是天生“路痴”？

10月6日，今年的诺贝尔生理学或医学奖揭晓，获奖研究是发现了组成大脑定位系统的细胞。这一发现终于揭开天生“路痴”这一世纪难题。

1971年，英国神经心理学家约翰·奥基夫在实验中发现，老鼠的海马体中存在一种特殊的神经细胞：把老鼠放在某一位置，这些细胞就能被激活。奥基夫把这种神经细胞命名为“位置细胞”，其通过各种感官接收外界信息，并协同周围其他神经细胞，在大脑中绘制“地图”。他得出结论：关于环境的记忆以“位置细胞”特定组合的形式存储在海马体中。

后来，一对挪威神经心理学家夫妇在海马体外发现了大脑自带GPS的另一个部分——位于内嗅觉皮层的“网格细胞”。这些细胞同海马体中的位置细胞及头部方向细胞（当头部朝向特定方向时就被激活的细胞）共同协作，建立起空间坐标系，从而实现了定位功能。换而言之，“路痴”大脑中的位置细胞和网格细胞没有充分激活。

值得庆幸的是，认路功能可通过训练获得。英国一项研究表明，穿梭于伦敦迷宫般街道中的出租车司机有更发达的海马体。所以，只要出门多留意路线，经常自我训练，多激活这两种细胞，在脑中建立清晰的坐标系，总有一天，没有GPS也不用担心走失在街头。