硅谷投资新趋势：科技大牛热衷餐饮业

RedFox

演而优则唱，演、唱皆优者就开店 — 这已经成了娱乐明星们不约而同的选择，而且通常他们都喜欢往餐饮业跑。民以食为天，餐饮业确实比较有钱途。最近在美国硅谷，包括Kevin Rose等知名科技公司老板在内的一帮科技投资者也举旗向餐饮行业进军，共同出资2000万美金收购了在海湾地区小有名气的专业咖啡零售商店Blue Bottle（蓝瓶咖啡）的控股权。

Blue Bottle总部位于加州奥克兰，只在旧金山和曼哈顿开设了小的连锁店。它属于咖啡爱好者口中的咖啡的“第三潮流”，代表着微型精品咖啡店的兴起，其中比较有代表性的是Stumptown Coffee。而Blue Bottle则被其最大的投资人、True Ventures风投公司合伙人Tony Conrad称为“咖啡界的苹果”。

除了Conrad，Blue Bottle的投资者还包括Digg创始人Kevin Rose、Twitter两位创始人Jack Dorsey和Evan Williams、Index Ventures风投公司、Instagram创始人Kevin Systrom、Automattic负责人Matt Mullenweg、Path创始人Dave Morin以及有机食品连锁超市Fresh&Wild的创始人Bryan Meehan。

这类精品咖啡店也已经吸引了众多投资者。曾投资Vitamin Water的私募股权投资公司TSG Consumer Partners去年买下了Stumptown大量股份；Jack Dorsey最近又投资了旧金山一家咖啡公司Sightglass Coffee。

这些已经通过社交网络革命改变了世界的科技投资者正纷纷涌向餐饮行业。

Jack Dorsey还担任了一家纯天然糖果公司Unreal的顾问，Evan Williams则投资了Beyond Meat — 一家专注于用植物蛋白来生产鲜肉的肉类食品公司；Flip摄像机的发明者Jonathan Kaplan开了一家休闲连锁餐厅Melt，店内特色点心是烤芝士三明治，这餐厅还获得了红杉资本的投资。

被这款芝士蛋糕唤起童年回忆的红杉资本的合伙人Michael Moritz称：“这不是一次普通的投资，但也并不是什么噱头。”有更多投资者则表示，他们在餐饮创业公司的投资行动只是一个更大的动向的一部分。

地址簿管理网站Plaxo创始人Todd Masonis现在经营着一家精品巧克力公司，他说自己开办这个公司是对充斥着劣质商品的大众市场作出的积极反应。一如硅谷的典型风格，他的巧克力公司也是在车库成立的，他们在两年内挑选试用了大量的咖啡豆后才找到了正确的生产配方。

Masonis还称：

“食物行业变得太过于产业化，于是人们开始向往回归自然。这也意味着一场新的食品革命即将到来。”

不过要想从高科技产业向食品行业转变并不容易，Masonis花了一年时间才拿到经营许可证，而且公司成本也超乎意料的高。到目前为止，他们已经投入了约100万美元，还从亲朋好友那里筹集了30万美元，同时还在寻求外部投资。

很多企业家们都从自身专长之外作出的“爱好性”投资中得到过教训，尤其是投资餐饮行业。投资了几家当地餐馆的Kevin Rose称，当他决定投资餐饮公司时通常不指望能有多大回报，在投资Blue Bottle时也是同样的想法。但最终公司的财务报表却给了他一个大大的惊喜。不过，Rose表示，这只是他个人的投资，如果换做Google Ventures是绝对不会做这样的投资。

在Blue Bottle，每一杯咖啡都是现磨的。而这种慢节奏似乎与硅谷快速的商业节奏有些格格不入。而且不像其他一些创业公司，Blue Bottle并没有快速扩大公司规模的打算。公司创始人James Freeman是个十分注重细节的人，他十年前在一个农贸市场里成立了Blue Bottle。Freeman对于咖啡的质量要求相当严格，比如店内出售的咖啡包必须在48小时内烘烤完成，这就意味着每一个Blue Bottle分店附近都会有一个专门的烘烤机。而在选择店面位置时，Freeman也十分挑剔。

Freeman对于网络的影响力慎之又慎，因为妻子的原因他才在几年前注册了Facebook。不过这并不影响那些互联网牛人们对Blue Bottle的青睐，他们表示，Freeman也是他们选择投资该公司的一个重要因素。Conrad说：“我把James（即Freeman）看作是餐饮界的Evan Williams或是Caterina Fake（Flickr联合创始人）。”

Kevin Rose也说：“如果说Freeman身上有我们需要学习的地方，那就是 — 有些时候我们应该慢慢来。”