中国人过生日或与佛教有关

万达佛学

很多佛教节日实际上就是各个佛和菩萨的诞辰日。如四月初八佛诞节是释迦牟尼诞辰的日子，此外还有正月初二弥勒圣诞，二月十九观世音菩萨圣诞等，这些佛教节日也随着佛教而传入中国。唐宋以后，佛诞日等其他宗教节日被迅速地世俗化，逐渐成为中国的传统节日。

翻开史籍，魏晋南北朝之前，我们找不到过生日的记载，人们也没有“生日”这种意识。专讲礼仪的《仪礼》、《礼记》、《周礼》均无生日礼。《诗经·豳风·七月》有云：“跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。”有人说这“反映了春秋时期人们在寿筵上为人祝寿的热闹场面”(杜家骥《中国古代人际交往礼俗》)，但综合全诗来看，这句诗不是具体向某人祝寿，更无关寿筵。

魏晋以后，陆陆续续有了“生日”的说法。《颜氏家训·风操篇》曰：“江南风俗，儿生一期，为制新衣……自兹已后，二亲若在，每至此日，尝有酒食之事耳。无教之徒，虽已孤露，其日皆为供顿，酣畅声乐，不知有所感伤。”这是说在魏晋南北朝时期的江南地区，人们已经流行在生日这天大吃一顿，这说明，魏晋南北朝时期，人们已经有了在每年生日这天庆祝的做法。

入唐以后，唐玄宗以自己的生日为“千秋节”，此后历朝皇帝纷纷效仿，相沿成习。上行下效，百姓过生日、做寿的习俗也逐渐兴起。

中国人过生日的习俗为什么会兴起于魏晋呢?佛教在中国的发展恰恰也是兴起于魏晋，唐朝以后大盛。佛教流行和中国人开始过生日之间有没有联系呢?
佛教文化似乎很重视诞辰日。很多佛教节日实际上就是各个佛和菩萨的诞辰日。如四月初八佛诞节是释迦牟尼诞辰的日子，此外还有正月初二弥勒圣诞，二月十九观世音菩萨圣诞等，这些佛教节日也随着佛教而传入中国。唐宋以后，佛诞日等其他宗教节日被迅速地世俗化，逐渐成为中国的传统节日。

有学者认为，这些佛教诞辰节日的流行必然会对当时中国人的生活与思想产生很大的影响。在之前的中国人的意识里没有“过生日”的概念，而佛教的习俗也许给中国人带来了一些新的思考：佛祖的诞辰日是四月初八，我的诞生日是哪天呢?佛祖诞生日要“浴佛”、“行像”，我的诞生日能不能也搞点特别的仪式呢?这种观念，就是中国确立生日习俗的思想基础。而唐玄宗效法佛祖和菩萨带头把自己的生日也定为节日之后，社会大众对“生日”这种新民俗的认同就不可阻挡了。

本文来源：网易佛学 作者：中国民族宗教网