世界大象日｜中国野生亚洲象喜迎“婴儿潮”

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今天（8月12日）是世界大象日。而提起亚洲象，很多人印象最深的就是云南的“短鼻家族”，这个北上南归一年多的大象旅行团，在无数保护者悉心地守护下，享受了一场逛吃逛吃的旅程。那么，从2021年8月8日，它们回到传统栖息地到现在，一年多时间过去了，现在生活得怎么样呢？

云南西双版纳国家级自然保护区科学研究所所长郭贤明介绍，象群北上途中出生的两头象宝宝都胖了一圈，今年象群又生了一头小象。短短一年多时间，云南这群明星象3次添丁，令人感到意外又惊喜。

象群进入生育高峰并非个例。去年底到今年初，西双版纳野象谷员工监测发现，活动在野象谷的4个象群有6头新生小象；在普洱市江城县活动的几个象群，今年新添了4头小象。一线监测员反馈，活动在西双版纳和普洱境内的野生亚洲象群，近年来几乎每个象群每年都有象宝宝出生。

同步监测显示，截至2021年底，云南野生亚洲象数量为360头左右，比2018年调查时的293头增长超过60头。数据证实，中国野象迎来了“婴儿潮”。

郭贤明介绍，亚洲象是陆生哺乳动物中孕期最长的动物，孕期一般为20到22个月，通常每胎只产一仔，幼象出生后由母乳喂养到三四岁，直到母象再次怀孕，因此其自然增长率并不高。

不过，亚洲象食源不断丰富，取食周期和孕期缩短也促成了生育率提高。亚洲象“食谱”从20世纪80年代的100多种食物扩充到如今的240多种，它们尤其偏爱玉米、水稻、甘蔗等营养丰富的“精粮”，这些作物种植面积大、分布集中，取食方便，亚洲象取食所花费的时间大幅缩短，有更多的时间用于玩耍、交流和繁殖。长期监测还发现，一些野象怀孕18个月左右就会分娩，孕期呈现缩短的趋势。

亚洲象是亚洲现存体型最大的陆生动物、热带森林生态系统的旗舰物种，被中国列为国家一级重点保护野生动物，被世界自然保护联盟评估为“濒危”物种。在中国，野生亚洲象主要分布在云南西双版纳、普洱和临沧3个州市。在全球亚洲象总量趋于减少的形势下，中国野生亚洲象迎来“婴儿潮”，是区域生态环境向好和保护不断提升的直接体现，是中国生态文明建设和生物多样性保护的标志性成果。

除了迎来可爱的新生命，之前的“短鼻家族”成员也已经发生了变化。国家林业和草原局亚洲象研究中心主任陈飞说：“短鼻还是那个短鼻，但是家族可能不是那个家族了，象群是在分分合合，可能突然它会跟别的象群合拢，后面也会有分家。比如有的小公象就离群了，自己去寻找新的家庭，新的伴侣，说明整个大象的种群非常健康，象群之间的基因交流非常频繁。”

像“短鼻家族”一样，在云南生活的亚洲象们，这些年也都在健康快乐地成长，亚洲象的队伍不断壮大。

编辑：沈竹士

责任编辑：赵征南

综合：新华每日电讯、央视新闻

摄影：江文耀

来源：文汇报