中国的近代史上，曾出现过“四大米市”，它们分别为长沙、芜湖、九江和我的家乡无锡。 无锡是一座因运河而生，因运河而兴的城市。运河航行的便利条件，使得旧时的无锡，跻身于“四大米市”之列。所以来无锡旅游，不可不去看看那穿城而过的古运河，而看古运河，还可以去看看在古运河畔赚足风光与繁华的三里桥。因为那里就是曾经的“米码头”。 三里桥，位于无锡城北。从前，无锡的城圈很小，东南西北四座城门，就将无锡城围在了里面。出了北城门，也就是现在的胜利门，沿着古运河步行一公里多，便到了三里桥地带。 从前，三里桥一带有“四桥”的说法。因为从北城门出来，沿着古运河，由北往南方向共坐落着四座桥，分别为莲蓉桥、三里桥和吴桥。 明明是“四桥”，却只有三座桥的桥名，这确实让好多人一头雾水。只是你如果到了三里桥，这个谜团就能解开。 原来，这四座桥中的三里桥，是座双胞胎桥，当地人俗称“小三里桥”和“三里桥”。三里，是指从无锡的北城门走到这里，大约有三里路。而两座三里桥的间隔，也大约才不到一里路。 从前的三里桥街区，除了边上的古运河外，还有很多小河浜在这里交叉，为了出行方便，因而就有了大小两座三里桥。 让许多人记住三里桥这一名字的，就是这里曾出现过的“米市”。三里桥，因其边上就是宽广的古运河河道，众多的水岸码头，以及三里桥周边的仓储，使得三里桥成为赫赫有名的“米市”。 1888年，无锡开始作为江南漕米的起运点，各省县便派人常年驻守在这里，采办漕粮。加之民间商业的兴盛发展，无锡古运河三里桥米市便逐步形成了。 对于老无锡人而言，当年的三里桥，商贾云集，船乘不绝。有米行的老板，站在三里桥上，对着运河上的船队吆喝一声，给卸一船大米来。便有船工撑起船槁，把船停在米行的岸边，很快，一船大米就从河上移到岸上了。 据记载：乾隆年间，无锡三里桥“米市”粮食的吞吐量，竟达到七八百万石。清代的粮食计量单位为1石等于100斤，可见当年粮食交易的数据庞大。 到了清朝的光绪年间，从无锡的北城门到三里桥段，一公里长的地方竟有大小粮行80余家；到了上世纪末时，无锡当时粮食堆栈容量为东南各省之冠，粮食加工业成为全国五大碾米中心之一。 可以想见，当年的运河水上，川流不息的定是长长的船队，河岸的码头上各地客商、米行老板、搬运工人、纤夫、车夫的身影络绎不绝，京腔、吴语、江淮话、闽浙方言交织在一起。三里桥之繁华，真的并非说说而已。 兴也水运，败也水运。随着时代的变迁，当人们不再依靠相对速度较慢的水运时，三里桥的“米市”，开始渐渐退出历史舞台。就像从前老三里桥旁的那座“芙蓉楼”，那个时候，到无锡来做粮食生意的外地客商，没有一个不知道它的。因为它是当年三里桥畔最高大的建筑，如今却早已不见了踪影。 现在的三里桥古运河，已经修建起了水闸，运河上也不见了运输的船只。在三里桥以南新挖了一段河段，让进出无锡的船只，再也不用从城中的古运河穿行了。三里桥临河的一段，改建成了市民休闲的街边花园。 现在从三里桥向南望，对面是一座如绿色小岛般的江尖公园。“最是江尖风景好，红阑绿柳远山横。”江尖，自古就是无锡古运河上饱览山水风光的好去处。无锡曾有一句民谚，叫做“江尖渚上团团转”，说的就是当年小小的江尖渚，被南来北往的船只，挤得水泄不通。 从三里桥向北眺，可以看到吴桥，以及运河中一处庭院深深、垂柳相依的孤岛——黄埠墩。吴桥，曾经是无锡运河上唯一一座钢铁桥梁，而黄埠墩，更是历代帝王将相、文人墨客喜欢逛的地方。 三里桥的边上，有一座接官亭弄。顾名思义，是迎接官员的地方。在航运发达的时期，此处就是为迎接南来北往的官员而修筑的停憩之地。据说当年乾隆皇帝下江南，到了无锡，也是在三里桥的接官亭登岸的。 面对接官亭弄的河边，原先有一座迎送官员下船上船的凉亭，建造的目的也是为官员登岸后，有个遮风挡雨的场所。只是到了后代，接官亭的凉亭不见了，剩下一条里弄在三里桥的边上。 在建造三里桥水闸时，水闸的边上，曾依原样重建了一座“接官亭”。虽说位置朝三里桥的另一边挪移了，但好歹给后人留下个念想。只是最近三里桥路面拓宽，新建的接官亭再度拆除，也不知何时才能恢复。 在三里桥的北面，还有一座圣若瑟堂天主教堂。天主教堂的大门临街边的河道而开，教堂内那座尖顶建筑，直刺天空。据说以前的信众，就是乘船来教堂的。 三里桥的街道与小巷，犹如一部拍摄自遥远年代的黑白胶片，这里几乎所有的 生活场景、街巷，都是灰色调。因为“米市”的退出，现今三里桥虽说还有一些零星的商户，但基本不见“米市”的踪影，仅留下街边待拆除的建筑墙面上，还能见到“米市”两字。 因为城市改造的需要，三里桥原本的住户，大多已经搬迁出去了。剩下一些待拆除的旧房子，或集中、或零散的耸立在那里。好多年过去了，三里桥街区，俨然成为一处破旧的“城中村”。 一座城市，最不缺乏的是高楼大厦、商业街区，然而最欠缺的是城市的文化，以及文化的传承。不知道以后三里桥老街区拆除后，会变成如何。只是“四大米市”之一的无锡三里桥，下一代人想要了解它，恐怕只能去图书馆查资料了。 如果没有出现过“米市”，或许三里桥街区只是古运河边普通的一角。今天的我们，该用什么办法来记住它呢？
地址：无锡市吴桥东路三里桥
三里桥周边的景点：黄埠墩、江尖公园、运河公园
门票：除黄埠墩外全部免费
建议游玩时间：半天
来源：陆建华摄影 凤凰旅游
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发表于 2018-6-29 16:41
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